免疫とアレルギーの仕組みは、人もペットも同じ

人のアレルギー性疾患の増加とともに、犬や猫のアレルギー性疾患も増えています。
アレルギーとは、特定の物質に体の免疫システムが過剰に反応すること。つまり、ある特定物質（抗原、アレルゲン）が体内に侵入すると、体内では抗体が作り出され、これが抗原やアレルゲンを排除しようとします。この働きはもともと体にとって良い反応であり「免疫」と言われますが、抗体と抗原やアレルゲンが反応した結果、体に不利な病的状態を引き起こしてしまうことを「アレルギー」と呼びます。この仕組みは人も動物も同じです。

猫や犬のアレルギー性疾患とは？

この体にとって悪い反応を起こす原因物質（以下：アレルゲン）は個体によって異なり、体の中への侵入経路も様々です。猫や犬のアレルギー性疾患について、主な症状とアレルゲンを以下にまとめてみました。

	主な症状	代表的なアレルゲン
アトピー性皮膚炎	皮膚のかゆみと乾燥。結膜炎、膿皮症、外耳炎	ほこり、ダニ(死骸や排泄物)、花粉、フケ、化学薬品
アレルギ ー性鼻炎	くしゃみ、鼻水、鼻がつまる、蓄膿症	花粉、ハウスダスト、イエダニ
ノミアレル ギー性皮膚炎	強いかゆみ、赤い発疹、じんましん、膿皮症、脱毛、色素沈着、貧血	イヌノミ、ネコノミ
食物アレルギー	じんましん、紅斑(皮膚が赤くなること)、浮腫(むくみ)、咳・喘息発作、嘔吐、腹痛、下痢、アナフィラキシーショック	牛肉、乳製品、小麦、子羊(ラム)肉、鶏卵、鶏肉、大豆、とうもろこし、甲殻類

一見、アレルギーとは関係ないと思われる症状でも、アレルギーが原因となる可能性も考えられるので注意が必要です。

動物病院でアレルゲンを特定する

そこで重要になるのは、猫や犬のアレルゲンを見つけてあげること。つまり、アレルギー検査が必要です。検査でアレルゲンを特定すれば、アレルゲンと接触させない生活ができるため、アレルギー性疾患の症状を抑えることができます。

猫や犬のアレルギー検査は、動物病院で血液を採取してその血液を検査センターに送るのが一般的です。検査機関にもよりますが、判定までにはおおよそ2週間ほどで費用は2～3万円です。気軽にできる検査費用とはいえませんが、原因（アレルゲン）が分からないままでは治療は困難です。
まずは信頼できるかかりつけの獣医師に相談してみましょう。