免疫とアレルギーの仕組み

人のアレルギー性疾患の増加とともに、犬や猫のアレルギー性疾患も増えています。

参考：皮膚炎や下痢で動物病院にいく犬猫が最多。原因の一つにアレルギー性疾患が隠れているかも？

アレルギーとは、特定の物質に体の免疫システムが過剰に反応すること。つまり、ある特定物質（抗原、アレルゲン）が体内に侵入すると、体内では抗体が作り出され、これが抗原やアレルゲンを排除しようとします。

この働きはもともと体にとって良い反応であり免疫と言われます。が、抗体と抗原やアレルゲンが反応した結果、体に不利な病的状態を引き起こしてしまうとアレルギーに。この仕組みは人も動物も同じです。

犬や猫のアレルギー疾患とは？

アレルギーの原因物質は個体によって異なり、体内への侵入経路も様々です。猫や犬のアレルギー疾患について、主な症状とアレルゲンを以下にまとめてみました。

	主な症状	代表的なアレルゲン
アトピー性皮膚炎	皮膚のかゆみと乾燥。結膜炎、膿皮症、外耳炎	ほこり、ダニ(死骸や排泄物)、花粉、フケ、化学薬品
アレルギ ー性鼻炎	くしゃみ、鼻水、鼻がつまる、蓄膿症	花粉、ハウスダスト、イエダニ
ノミアレル ギー性皮膚炎	強いかゆみ、赤い発疹、じんましん、膿皮症、脱毛、色素沈着、貧血	イヌノミ、ネコノミ
食物アレルギー	じんましん、紅斑(皮膚が赤くなること)、浮腫(むくみ)、咳・喘息発作、嘔吐、腹痛、下痢、アナフィラキシーショック	牛肉、乳製品、小麦、子羊(ラム)肉、鶏卵、鶏肉、大豆、とうもろこし、甲殻類

一見、アレルギーとは関係ないと思われる症状でも、アレルギーが原因となる可能性も考えられるので注意が必要です。

アレルギー検査でアレルゲンを特定する

そこで重要になるのは、猫や犬のアレルゲンを見つけてあげること。つまり、アレルギー検査が必要になります。検査でアレルゲンを特定できれば、アレルゲンと接触を避けてアレルギー性疾患の症状を抑えることができます。

猫や犬のアレルギー検査は、動物病院で血液を採取してその血液を検査センターに送ります。検査機関にもよりますが、判定までにはおおよそ2週間ほど。費用は2～3万円。気軽にできる検査費用とはいえませんが、原因（アレルゲン）が分かるだけでも改善につながります。

まずは信頼できるかかりつけの獣医師に相談してみましょう。