フィラリアは犬の命を脅かす恐ろしい寄生虫です。飼い主さんはしっかり予防してください。

フィラリアは蚊に吸血され犬に感染する

犬が外で飼われていた時代、もっとも多い死因はフィラリアだったといわれています。

フィラリア症とは「犬糸状虫」という糸のような寄生虫が犬の血管内や心臓に寄生する病気。肺や心臓などの血流が悪くなり、咳、体重減少、運動ができなくなる、貧血を起こすといった症状が表れます。感染すると自然治癒はできません。早期治療ができない場合は犬を死に至らしめます。

フィラリアに感染した犬の体内で生まれたミクロフィラリア（幼虫）は、蚊に吸われ蚊の体内で第３期幼虫に成長。感染していない犬を刺した蚊は、体内に幼虫を入れてフィラリアに感染させます。

犬の血管や心臓に寄生する犬糸状虫

成虫になるための寄生場所を得た幼虫は、成長しながら心臓の肺動脈へ移動します。感染後6～7か月で肺動脈に到達すると、そこで成虫に成長。

成長した犬糸状虫のメスは、ミクロフィラリアを犬の体内に産出します。ミクロフィラリアは蚊に吸血され蚊の体内に入り、第３期幼虫へと成長。その後感染していない犬を吸血し、同様のサイクルを繰り返します。

このように犬糸状虫は犬に寄生して命を脅かし、他の犬へ感染を広げながら以上のサイクルを繰り返します。

犬糸状虫の除去手術は非常に困難

犬糸状虫は最終的に心臓や心臓近辺の血管に落ち着きます。だからこそ除去することは非常に困難に。

薬での駆虫は死骸が血管に詰まってしまい、それが原因で命を落とすことがあります。心臓やその近辺に寄生した成虫を外科手術で除去する方法も危険を伴います。なぜなら完全に除去できずに再度処置する場合が多いためです。

フィラリア症で犬を苦しませないためには、駆虫よりも予防の徹底が何より大切です。

必ずフィラリア予防薬の投与を

一般的なフィラリアの予防方法は、初春（3～4月）から初冬（10～11月）まで毎月1回予防薬を内服させる方法です。

蚊の多く発生する春以降～夏場にかけては特に注意が必要です。蚊の発生しやすい草地、森林のほうが、都市部より感染の可能性が高くなります。たとえ都市部でも、また春～夏以外の季節でも、蚊が発生している場合も。お住まいの地域の状況に応じてしっかりと予防してください。

フィラリア予防薬はいろいろな形・タイプがあります。かかりつけの動物病院で犬にも飼い主さんにも負担にならないものを選んでください。